Aktuelle Botschaften 2003

Die Münze im Maul des Fisches

Judas - empfangen durch H. am 14. April 2003, Cuenca, Ecuador.

Montag des Passahfestes, mein lieber Bruder: Ich werde mich mit einem Thema beschäftigen, das nur entfernt mit Passah zu tun hat. Ich werde die Frage beantworten, über die du in letzter Zeit so viel nachgedacht hast.

[H.: Du beziehst dich auf die Münze im Maul des Fisches?]

Genau so ist es. Füge hier den Text ein, wie er in der Bibel zu finden ist. (Matthäus 17,24-27)

Als sie in Kapernaum ankamen, kamen die Steuereintreiber des Tempels und sagten zu Petrus: “Dein Meister zahlt keine Tempelsteuer, nehmen wir an?

“Oh, doch, das tut er!” antwortete Petrus.

Als er später das Haus betrat, ahnte Jesus, was er sagen würde. “Was denkst du, Simon?”, sagte er. “Von wem bekommen die Könige dieser Welt ihre Steuern und Abgaben - von ihren eigenen Leuten oder von anderen?”

“Von anderen”, antwortete Petrus. “Dann ist die Familie davon befreit”, sagte Jesus zu ihm. “Doch wir wollen diese Leute nicht beleidigen, also geh runter zum See und wirf deinen Haken hinein. Nimm den ersten Fisch, der anbeißt, öffne seinen Mund und du wirst eine Münze finden. Nimm diese und gib sie ihnen, für uns beide”.

Wie du sehr gut weißt, hatte jeder Jude, jeder israelitische Mann, wenn er zwanzig Jahre alt geworden war, die Pflicht, jährlich einen halben Silberschekel als Tribut an den Tempel in Jerusalem zu zahlen. Samariter und Heiden waren von diesem Beitrag befreit, aber sie konnten freiwillig spenden.

[H.: Was wohl nie geschah.]

Sei vorsichtig mit deinem Urteil, mein lieber Freund. Ich weiß, dass es absurd klingt, dass jemand freiwillig eine Steuer zahlen würde. Aber Sie sollten es vielleicht einfach als einen religiösen Beitrag betrachten. Du hast gelesen, dass es im ganzen Römischen Reich eine riesige Masse von Menschen gab, die den religiösen Praktiken der Juden folgten, ohne jüdisch zu sein. Sie weigerten sich, die Beschneidung zu akzeptieren, und so wurden sie, genau aus diesem Grund, von der jüdischen Gemeinschaft, richtig gesprochen, ausgeschlossen. Aber sie nahmen an den Synagogen teil. Diese Heiden, die diesen letzten Schritt zu ihrer Eingliederung in die jüdische Religion nicht taten, d.h. die nicht beschnitten wurden, nannte man “Gottesfürchtige”. Diejenigen, die alle Riten der Integration, einschließlich der Beschneidung, durchliefen, wurden Proselyten genannt. Sie wurden wirklich Juden, nach dem Gesetz, und sie hatten Zugang zu allen Teilen des Tempels, die ausschließlich für Juden reserviert waren. Die Gottesfürchtigen hingegen blieben nach dem Gesetz weiterhin Heiden.

Aber zurück zum Thema meines Vortrags: Wenn ich von der Verpflichtung zur Zahlung des Tributs spreche, meine ich, dass es in dieser Hinsicht ein Gesetz gab. Das war nicht während der ganzen Geschichte Israels so; aber viele Jahre vor Jesu Geburt und als die Pharisäer großen Einfluss auf die jüdische Politik ausübten - mehr als die Sadduzäer - gelang es dieser formalistischen und legalistischen Sekte, die Behörden dazu zu bewegen, ein Gesetz zu erlassen, das diese Steuerzahlung zur Pflicht machte. Sie stützten diese Forderung auf die hebräische Heilige Schrift. Eigentlich gab es in diesen Schriften kaum eine einschlägige Rechtsgrundlage, aber die Pharisäer fanden geschickt eine bequeme Auslegung.

Die Steuererhebung stellte in Jerusalem selbst kein Problem dar. Aber du weißt, dass ein großer Teil der Juden, sogar die Mehrheit von ihnen, außerhalb Palästinas lebte, an Orten wie Alexandria, Antiochien, Rom und im abgelegenen Babylon. Diese letzte Region gehörte während Jesu irdischem Leben nicht einmal zum Römischen Reich, sondern stand vielmehr unter parthischer Kontrolle, den Todfeinden der Römer.

Aber die Pharisäer hatten sich auch ein ausgeklügeltes System ausgedacht, um das Geld einzusammeln: Jedes Jahr, zu Beginn des Monats, der dem Passahfest vorausging, kündigten spezielle Abgesandte des Tempels allen jüdischen Gemeinden innerhalb und außerhalb des Römischen Reiches an, dass die Zeit für die Zahlung der Steuer nahte. Sie reisten durch alle jüdischen Dörfer und Stadtviertel der großen Städte. Sie sprachen vor den Versammlungen in den Synagogen und konnten so alle Juden erreichen und sie ermahnten sie, ihrer Verpflichtung nachzukommen.

Mitte desselben Monats stellten sie dann ihre Tische direkt in den jüdischen Zentren auf, auf den Märkten, vor den Synagogen, in den Häfen, an jedem Ort, den sie für einen guten Ort hielten, um das Geld einzulösen. Natürlich war diese Arbeit so riesig, dass die Abgesandten sie nicht alleine ausführen konnten. Deshalb half jede Gemeinschaft mit Leuten, die für ihre Ehrlichkeit anerkannt waren und die sich zehn Tage lang freiwillig als Steuereintreiber zur Verfügung stellten. Nach dieser Zeit war es nicht mehr möglich, die Steuer außerhalb des Tempelbezirks zu bezahlen.

In Jerusalem und in den angrenzenden Regionen wurde das gesammelte Geld täglich an den Tempel geliefert. In weit entfernten Gebieten war dies natürlich nicht möglich. Dort richteten die Juden Zentren ein, um das Geld zu deponieren - gewöhnlich in der Wohnung eines Würdenträgers der Gemeinde - und wenn die Steuerkampagne beendet war, wurde das Steuergeld nach Palästina verschifft. Während der letzten Tage des Monats Adar und der ersten Tage des Monats Nissan, im späten Winter und frühen Frühling, brachten Karawanen und Schiffe die Einnahmen nach Jerusalem. Natürlich sicherten schwer bewaffnete Soldaten oder Wachen all diese Transporte. Wegelagerer und Piraten gab es im Überfluss.

[H.: Wie viel Geld betrugen diese Einnahmen des Tempels?]

Den genauen Betrag kann ich dir nicht sagen.

[H.: Aber ungefähr.]

Nun, zu meiner Zeit werden sie sich auf etwa 30 Tonnen Silber pro Jahr belaufen haben.

[H.: Wow! Klingt nach einer enormen Summe!]

In der Tat. Der Wert des Silbers war damals viel höher als heute. In der Tat war es die Summe, die ich gerade erwähnt habe, und noch etwas mehr. Ich werde das in Kürze erklären.

Jeder jüdische Mann von zwanzig Jahren oder älter musste einen halben Schekel bezahlen. Dieser Betrag entspricht zwei römischen Denaren oder zwei griechischen Drachmen. Mit anderen Worten, er entsprach dem Zwei-Tage-Lohn eines Bauernarbeiters. Das war natürlich nicht viel, aber man muss bedenken, dass die Menschen, die Juden, diese Steuer zusätzlich zu den anderen kaiserlichen Steuern zahlen mussten. Aber im Allgemeinen taten sie das, ohne Widerstand zu leisten. Aber wenn die eine oder andere Person sich weigerte zu gehorchen, hatten die jüdischen Behörden - dank der Pharisäer - den gesetzlichen Mechanismus, um die Zahlung mit Gewalt zu erwirken. Aber es war selten notwendig, Zwang anzuwenden. Wenn ein Jude nicht freiwillig zahlte, bedeutete das seine Marginalisierung in der Gesellschaft, d.h. er wurde zu einem Paria in der Gemeinschaft, in der er lebte: Zweifellos war dies keine angenehme Aussicht.

Nun, die Geschichte bei Matthäus enthält ein Körnchen Wahrheit. Während seines ganzen Erwachsenenlebens hatte Jesus ebenso wie alle anderen Juden den Tribut für den Tempel gezahlt. Aber als er schon ein paar Jahre lang gepredigt hatte, wurde es sehr offensichtlich, dass es starke Spannungen zwischen Jesus und den jüdischen religiösen Autoritäten gab. Das ist der Grund, warum die Sammler, als sie ihren kleinen Klapptisch und ihre Waage aufstellten…

[H.: Waagen?]

Ja. Heutzutage bewahren viele Zentralbanken Gold in ihren Tresoren auf, um den Wert des zirkulierenden Geldes, das im Großen und Ganzen nur aus Papier besteht, zu erhalten und zu sichern. Aber damals trugen die Münzen ihren eigenen Wert in Form von Metall - Gold und Silber und sogar Kupfer. Ihr Gewicht und ihre Legierung bestimmten ihren Handelswert. Ein römischer Denar wog etwas weniger als 4 Gramm, der tyrische Schekel wog viermal mehr. Daher berechnete man, dass ein halber Schekel ungefähr zwei Denaren entsprach. Leider pflegten die Bankiers, Händler und Steuereintreiber die Menschen zu betrügen.

[H.: Nun, das tun sie immer noch…]

Es war nicht meine Absicht, auf etwas anzuspielen. Damals haben sie oft Teile des Münzrandes abgeschlagen und damit das Gewicht der Münzen verringert. Dann benutzten sie die Denare, die sie auf diese Weise beschädigt hatten, um ihre Angestellten zu bezahlen oder für Handelsgeschäfte. Aber wenn die Leute kamen, um ihre Steuern zu bezahlen, ermittelten die Sammler gewissenhaft das Gewicht der Münzen und luden das fehlende Gewicht nach. Deshalb trugen sie auch Waagen mit sich.

Außerdem - und jetzt werde ich die obige Frage in Bezug auf dieses “etwas mehr”, das gesammelt wurde, beantworten - akzeptierte der Tempel nur diese tyrischen Münzen, die Silberschekel. Wenn jemand mit anderen Münzen bezahlen wollte - und das tat die überwiegende Mehrheit - tauschten die Zöllner sie um, aber sie verlangten für den Service: ein Viertel Denar für einen halben Silberschekel. Nun rechne: Ein halber Silberschekel war 2 Denare wert. Sie verlangten einen viertel Denar (oder 4 Kupfer Ases) für das Wechselgeld.

Mit anderen Worten, sie kassierten ein Achtel zusätzlich zu der Steuer. Einige zahlten in der entsprechenden Währung, daher betrug der Überschuss, den sie verlangten, mehr oder weniger 10 Prozent der gesamten Steuereinnahmen. Wenn die eingenommene Summe etwa 30 Tonnen Silber betrug, verlangten die Geldwechsler 3 Tonnen Silber pro Jahr zusätzlich. Diese Geldwechsler waren Angestellte von Hannas und seinen Gefolgsleuten, und diese Einnahmen von 3 Tonnen Silber gehörten ihnen - dieses Geld floss nicht in die Tempelkasse. Das war kein schlechtes Geschäft.

Aber kehren wir nun zurück zu Kpar Nahum. Im Hafen des Dorfes, wo sie ihren Stand aufgestellt hatten, warfen die Zöllner Petrus die spöttische Frage zu: “He, Petrus, bist du sicher, dass dein Herr die Steuer bezahlen wird?” Sie spielten auf die Spannungen zwischen Jesus und dem Haus des Hannas an. Der arme Petrus war sich jedoch nicht mehr so sicher, antwortete er: “Aber natürlich. Was ist das für eine dumme Frage”?

Und dann erklärte uns Jesus, dass er die Steuer einfach deshalb bezahlte, weil er die Menschen nicht schockieren wollte. Er wusste, dass Gott dieses Geld nicht brauchte. Der Tempel bildete jedoch eine zentrale Institution für die hebräische Religion und Gesellschaft. Das Geld wurde für viele Zwecke verwendet: Abgesehen vom Offensichtlichen, d.h. abgesehen davon, dass es zur Zahlung der Löhne der vielen Menschen, die im Tempel arbeiteten, verwendet wurde, um Mittel für die Instandhaltung und Reparatur des Tempels und für andere Verpflichtungen bereitzustellen, einschließlich all der Dinge, die für einen regelmäßigen religiösen Betrieb notwendig waren, wurden die Steuern für öffentliche Arbeiten, wie z.B. die Reparatur von Straßen und Wegen, und für die Instandhaltung öffentlicher Gebäude ausgegeben. Sie wurden für soziale Zwecke verwendet. Jesus sagte, dass das Gemeinwohl das Opfer rechtfertigte. Es gab eine Umleitung der Gelder und eine schamlose Bereicherung einiger Beamter, das wussten wir alle. Aber die Alternative, nicht zu zahlen, war nicht der Weg, um dieses Problem zu lösen.

Und so gingen wir alle auf die Straße und begaben uns zum Tisch der Sammler, um unseren Tribut abzugeben.

Später wurde diese Episode in das Evangelium aufgenommen, um das Sammeln der Tribute für die neugeborene Kirche zu rechtfertigen, die auch Geld für ihren Betrieb brauchte. Und noch später fügte ein griechischer Redakteur die wunderbare Geschichte des Fisches hinzu, der eine Silbermünze in seinem Maul hielt. Natürlich ist dies eine symbolische Botschaft: Der Fisch repräsentiert Christus oder den Leib Christi, d.h. seine Kirche. In seinem Maul, oder in seinen Lehren, befindet sich die Münze, jener Schatz, der auf wunderbare Weise von Gott kommt und für Gott ist.

Ich schließe diese lange Botschaft über ein nicht sehr transzendentes Thema. Ich hoffe, dass sie deine Neugierde befriedigt hat. Mache jetzt eine Pause.

Möge Gott dich immer segnen.

Dein Bruder, Judas.

© Geoff Cutler 2013